杜秀兰6岁的时候在屋后的山坡上割草，不慎从300米高的悬崖摔下，失去整条右臂。杜秀兰虽然只有一只手，却不影响她授课。黑板比较破旧，是一块木板，但在这木板上，她的粉笔字很是工整漂亮。每天，杜秀兰要给孩子们上六节课，语文、数学、音乐、美术……这些课全部都是她一个人。
杜秀兰是一个比较传统的教师，教学也是多年以来的经验使然，虽然没有城里教师那样活跃多样，但她的教学方法对于山里的孩子来说还是很受用。
