那么经济实力方面又如何呢?到19世纪前半期为止，中国和印度的国内生产总值(GDP)远远超过英国，拥有全球第1位和第2位的巨大经济规模。经历了产业革命的英国，经济规模虽然比较小，却依靠先进的科学技术支撑了廉价的工业产品。中印两国的国内市场最终被英国产品夺走，中印的传统产业也日渐衰退。到19世纪中期英国不但把印度变成其原料供应地，对中国也加强了经济统治。

　　尽管曾经有过这样的历史性悲剧，中国人之中，似乎仍有人尚未从巨大经济幻想中走出。中国的领导层早就将经济发展重心从量的扩张转变成质的提高。过去那种将GDP的规模视为国力的想法也已改变。尽管如此，如今还是有人只凭经济规模来讨论国际关系，其原因究竟何在呢?

　　大国经济幻想最严重的缺陷就在于因妄信自己的实力而难以客观判断他国的经济状况。“经济停滞不前的日本不依靠中国的经济就无法生存。日本终究会服中国”，这种想法就是一个典型的例子，而且这种讨论并非基于经济事实。因为日本对中国的出口总额只占日本国内生产总值(GDP)的3-4%左右而已。同出口总额比率达到10-20%的韩国、泰国和马来西亚等其它亚洲各国相比，日本经济对中国经济的依存度是相对较低的。

　　还有观点认为到日本的外国游客4分之1是中国人，如果中国游客不再去日本，对日本经济的打击将难以估量。其实这个影响也没有街头巷尾所说的那样严重。中国访日游客的人均消费额约为30万日元左右，即使每年有500万中国人来日本旅游，总消费额也只不过为1.5万亿日元。而日本每年的GDP达到500万亿日元，中国访日游客的总消费额还达不到1%。2015年4-6月的访日游客(含中国人以外的外国游客)的消费也只不过将日本的GDP推高了0.03%。