改革开放后,中国有关部门希望通过联合国做点事情,争取对中国的改革开放和经济建设有所帮助。于是,中国方面与联合国秘书长商量,成立了技术合作部,专门负责对发展中国家提供技术援助,其中也包括对中国的技术援助。
联合国的技术援助给众多发展中国家包括中国提供了有力的帮助,和发达国家外援不同的是,联合国的援助都是无偿的,不含任何政治条件。
联合国技术合作部自1979年成立后,名称虽几度变化,但一直由中国人主管着这个部门。
不过,到1996年金永健担任联合国副秘书长时,联合国技术合作部的力量已经非常薄弱,只剩下两个司,连专家在内只有100多人,与刚成立时数百人的规模不可同日而语。
对于正在不断变得强大的中国来说,技术合作部的舞台已经太局限。
1997年,安南担任联合国秘书长,中国的副秘书长承担了一个新任务——主管大会事务和司务会议服务部。这个部门主管联合国大会事务和会议服务,包括会务秘书支持、翻译等众多工作。这个部是联合国总部最大的部门,人数达1200多人。
安南后来到中国访问时曾跟中国领导人说,大会事务具有政治性,让中国的副秘书长主管政治性部门,说明对中国的重视。但实际上完全不是那么回事。每次开会,主席台上就坐三个人,中间是大会主席,右边是联合国秘书长,左边是管大会事务的副秘书长。这个职位出镜率很高,但实际上并没有多少实权。
2007年,沙祖康出任联合国副秘书长时,情况有了较为本质的改变。中国提出,希望主管一个实质性的部门。不久,沙祖康主管了经济社会事务部。
经济社会领域的工作在联合国日常工作中占相当比重,每年要出大量报告。由于涉及内容很广,刚成立时该部下设了10个司。
从中国人在联合国主管的部,也可以看出中国在联合国地位的变化。
"我们不能被忽悠了"
在国内专家看来,此次联合国会费比额增长后,中国承担的联合国会费是和支付能力相符合的。
但也有专家认为,国际社会对此的判断和中国尚有差距。这一方面是因为中国的发展太快,带来身份认同的差距。另一方面,我们的宣传也存在问题——只讲好的,不讲不好的;只给他们看发展好的地方,西部贫穷的地方不给他们看。我们的某些部委大楼是世界最豪华的,加上奥运会、世博会一办,你再哭穷就会引起人家反感。